Matilda este o fetiță care este prea bună ca să fie adevărată. La vârsta de cinci ani și jumătate, rezolvă probleme de înmulțire cu două cifre și citește cu viteza fulgerului romanele lui Dickens. Mai mult decât atât, colegii ei o iubesc chiar dacă este o super-nerd și favorita învățătoarei. Dar totul nu este perfect în lumea Matildei. În primul rând, ea are doi părinți cei mai idioți și egocentrici care au trăit vreodată. Apoi, există directoarea școlii, doamna Trunchbull, o fostă campioană la aruncarea ciocanului, care aruncă copiii după bunul plac și este aproximativ la fel de simpatică ca un buldozer. Din fericire pentru Matilda, ea are resursele interioare pentru a face față astfel de neplăceri: o inteligență uimitoare, răbdare sfințită și o predilecție innăscută pentru răzbunare.

Ea începe cu niște farse practice îndreptate împotriva părinților ei nefericiți, dar testul adevărat vine atunci când se mobilizează în apărarea învățătoarei ei, dulcei doamne Honey, împotriva diabolicei Trunchbull. Nu există nicio îndoială că Matilda va ieși învingătoare. Cu toate acestea, această poveste minunată este departe de a fi previzibilă. Roald Dahl, păstrând un ritm imaginativ al acțiunii, are și un ureche sigură pentru adevărul emoțional. Cititorul se îngrijorează de Matilda pentru că, în plus față de toate celelalte daruri ale ei, ea are sentimente reale.