În ultimii o sută de ani, anarhismul a ridicat o serie de probleme politice, sociale și economice decisive prin teoria și practica sa, căutând soluții care să conteste ordinea socială stabilită și, din acest motiv, a fost persecutat și reprimat de aceasta prin toate mijloacele. James Joll se ocupă în această carte în detaliu de mișcarea anarhistă și de istoria sa, prezintă teoreticienii săi și conturează portretele celor mai importanți reprezentanți ai săi; el încheie descrierea sa cu un capitol dramatic despre anarho-sindicalismul din Spania, unde în 1936 "revoluția totală" a fost aproape de a fi stabilită practic. Această lucrare fundamentală și cuprinzătoare a istoricului englez contribuie, așa cum fac puține alte lucrări în acest domeniu, la reabilitarea unui mișcări politice care, în opinia sa, a fost afectată în mod deosebit de prejudecățile publicului larg și de neglijența istoricilor.