Conform tradiției, totul a început când Papa Urban II a chemat cavalerii Europei să elibereze Ierusalimul de sub Islam. Dar poate că adevăratul catalizator se afla undeva foarte departe, spre estul Romei?

Peter Frankopan contestă interpretările consacrate ale unei milenii, mutând centrul de greutate în Constantinopol și Imperiul Bizantin. Prima Cruciadă a definit soartea Evului Mediu. A înființat identitatea comună a cavaleriei Europei, bazându-se neclintit pe credința creștină.

A influențat comportamentul cavalerilor, cu evlavia și datoria fiind ridicate la rang de calități personale prețioase, care au fost lăudate în poezii și proză, cântece și opere de artă. A idealizat ideea cavalerului evlavios, care luptă pentru Dumnezeu.

A stabilit Papa ca lider nu doar de o importanță spirituală, ci și de o greutate politică. A dat un scop comun regatelor vestice, creând un cadru în care apărarea Bisericii era nu doar dorită, ci și impusă. Odată cu Prima Cruciadă s-au născut ideile și structurile care au modelat Europa până la Reforma.