Insulele de mari, medii și mici dimensiuni înconjoară spațiul terestru grecesc. Rolul lor în perioada medievală este determinat de dimensiunea lor, capacitățile lor de producție, poziția lor în rețele, distanța lor față de țărmuri și contribuția lor la apărare sau funcția lor ca refugii în momente de invazie.
Presiunile pe care le suportă sunt corespunzătoare evaluării acestor parametrii de către cuceritorii dornici. Apoi, este relief-ul spațiului terestru grecesc, un factor esențial al fragmentării politice a lumii grecești în antichitate. Dominarea romană, dar și cea bizantină, nu au eradica această diversitate, deoarece populațiile din zonele montane izolate, care acoperă 3/4 din spațiul terestru grecesc, populații care prin definiție nu participă la tradiția literară și administrație, apar cu un grad diferit de receptare și adaptare la codurile care derivă din centru.
Este un relief care nu favorizează controlul populației totale, un control care se concentrează în principal pe zone de interes defensiv și fiscal. Pentru că, în ciuda rețelei administrative extinse și destul de specializate, statul pare să controleze în principal centrele comerciale, terenurile agricole accesibile angajaților săi.
Funcția istorică a altor zone cu populații montane, care hrănesc câmpia și orașul cu produse, dar și cu forță de muncă cu mentalități speciale, de obicei nu este înregistrată în surse. Totuși, în cadrul narațiunii istorice, prezența și funcționarea lor sunt evidente în compoziția mai largă a lumii grecești medievale, cu ecouri, nuanțe și tradiții care ajung până în zilele noastre.
