La câțiva ani după încorporarea Tesaliei în statul grec, cerșetorul profesionist Tziritokostas, un exploatator nemilos al slăbiciunilor umane, ajunge în satul Nychteremi la gura râului Pinios. Cu scopul unic de îmbogățire personală, Tziritokostas manipulează cu abilitate sătenii needucați, superstițioși și instinctiv primitivi, conducându-i la distrugere și anihilare în doar câteva zile.

Folosind un limbaj care combină magistral demotica cu idiomul vernacular, Andreas Karkavitsas spulberă „crusta” etnografiei și procedează la o critică necruțătoare și caustică a societății grecești din vremea sa. În același timp, creează personaje absolut realiste cu o profunzime psihologică impresionantă, cu Tziritokostas, care face aluzie la mitul popular al diavolului rătăcitor, emergând ca una dintre cele mai iconice „figuri” ale literaturii grecești moderne. În cele din urmă, autorul compune fresca întunecată a unei societăți la granița dintre „vechi” și „nou”, în timp ce, cu triumful final al Răului, ne amintește tulburător de agonia perpetuă a naturii umane.

„Cerșetorul”, capodopera incontestabilă a lui Karkavitsas, a fost citită de multe generații de greci și a influențat scriitori de top ulteriori. Astăzi, este considerat un text clasic al literaturii naturaliste (realiste) domestice și este clasat printre cele mai importante opere ale prozei noastre moderne.