În zilele noastre, existența statului este considerată o certitudine. Ne plângem de cerințele acestuia. Ne plângem că se impune din ce în ce mai mult în probleme care, altădată, erau considerate private. Cu toate acestea, ne este aproape imposibil să ne imaginăm viața fără acesta.

În lumea de astăzi, cea mai rea soartă care poate cădea asupra unei persoane este să nu aibă stat. Formele vechi de recunoaștere socială au încetat astăzi să fie absolut necesare. O persoană poate trăi o viață mai mult sau mai puțin completă fără familie, fără un loc de reședință permanent, fără apartenență religioasă; dar dacă nu are stat, este un nimic. Nu are drepturi, nu are siguranță, iar oportunitățile sale pentru un parcurs personal creativ vor fi minime.

Nu există pe pământ salvare în afara cadrului unui stat organizat. Deoarece nu putem scăpa de stat, este important să îl înțelegem. O modalitate de a realiza acest lucru este să studiem istoria sa - să examinăm cum și când a apărut această formă specifică de organizare, ce tip de nevoi acoperea, pe ce principii a fost bazată.

O studiere a originilor statului european modern ar putea, probabil, să lumineze oarecum caracteristicile și problemele statului din zilele noastre. Poate să ne ajute să identificăm diferențele dintre diferitele tipuri de stat și să explicăm de ce anumite state dispun de forme de organizare mai funcționale și mai eficiente decât altele.