Ce legătură are pionierul științelor naturale Henry Cavendish cu filmul 'Omul Ploii'? Valea Siliciului cu azilul surorii Victorin? Germania nazistă cu mișcarea anti-vaccin? Psihologul Lorna Wing cu o comunitate de iubitori ai științei ficțiunii?

Pentru Steve Silberman, unul dintre cei mai importanți reprezentanți ai jurnalismului de investigație din vremurile noastre, toate acestea sunt piese ale mozaicului numit Autism.

Totul a început când jurnalistul a realizat că multe membri proeminenți ai elitei inovației tehnologice din California au copii în spectrul autismului. „Sunt profesoară pentru educația specială,” i-a spus o necunoscută într-o cafenea. „Înțelegeți ce se întâmplă? Avem o epidemie de autism în Valea Siliciului. Ceva teribil se întâmplă cu copiii noștri!”

La prima vedere, constatarea părea corectă: timp de decenii, diagnosticele de autism nu depășeau cinci la zece mii de copii - astăzi, se estimează că unul din 58 de copii are o formă de autism. Cu toate acestea, acest lucru spune mai multe despre criteriile de diagnosticare decât despre starea neurologică a copiilor.

Căutând răspunsuri, Silberman a început să studieze istoria autismului, iar ceea ce a început ca un articol în revista Wired s-a transformat într-o operă de viață și o carte care descifrează unul dintre cele mai mari mistere ale naturii umane.

În "Neurotriburi", Silberman leagă punctele și descoperă adevărul din spatele prejudecăților, înregistrând viețile pierdute în crăpăturile unui sistem în continuă schimbare, teoriile, acțiunile, cercetările țintite și coincidențele.

În principal, el explorează cea mai mare și mai misterioasă coincidență: cum doi oameni de știință austrieci - pediatrul Hans Asperger și psihologul Leo Kanner - au ajuns simultan la aceleași concluzii, oferind prima definiție a autismului, unul în SUA și celălalt în Austria. Povestea lor - și rolul pe care l-a jucat în cercetarea lor ideologia ucigașă a Germaniei naziste - este doar o parte din această narațiune fascinantă care examinează autismul din toate unghiurile: istoric, științific, social, din perspectiva persoanelor cu autism și din perspectiva culturii de masă.

Trecând prin cazurile nediagnosticate, diagnosticile de "psihoză infantilă", teoriile despre "mamele-frigider" și concepțiile moderne despre spectrul autismului, Silberman în practică compune manifestul "neurodiversității", schimbând decisiv modul în care percepem diversitatea neurologică a umanității.