În această lucrare se povestește, prin amintirile lui Tom, viața familiei Wingfield, care este formată din el, mama sa, Amanda, și surioara sa, Laura.

Mama, o frumusețe în tinerețe, după cum spune, dar acum dezechilibrată, încearcă să supraviețuiască într-un cartier sărăcăcios din St. Louis, Missouri. În același timp, visează la un viitor mai bun pentru copiii ei, însă realitatea este crudă.

Pentru fiul ei, Tom, consideră că este un visător egoist, care își dorește să plece la fel cum a făcut tatăl său. Laura este o prezență fragilă, cu un picior afectat, se teme de lumea exterioară, preferând colecția sa de animale de sticlă și colecția de discuri vechi ale tatălui său.