"Antropologia m-a absorbit, deoarece deschide feron-strele către alte forme posibile de existență socială. Ne amintește în permanență că tot ceea ce considerăm evident pentru percepțiile și stilul nostru de viață a fost reglat în alte moduri în alte locuri și timpuri".

David Graeber

Antropologul David Graeber, în această carte, reflectează asupra a cinci termeni care au fost utilizați în teoria politică și economică și care au constituit pretext pentru nu puține controverse, chiar și pentru semnificația lor însăși.

Folosind bogatul arhiv etnografic de care dispunem astăzi, oferă răspunsuri la întrebări vechi și formulează întrebări pentru răspunsuri vechi și contemporane, evidențiind probleme care contestă multe dintre acelea pe care noi astăzi le considerăm evidente în legătură cu cauzele și factorii care au dus la civilizația umană modernă, cu siguranță nu la progres și fericire, ci la un impas, unde fiecare alternativă posibilă de relații sociale pare artizanal nerealizabilă.