Stevia (numele botanic Stevia rebaudiana) este o specie de plantă originară din Brazilia și Paraguay. Conține o substanță numită steviosid sau steviol, care are de multe ori puterea de îndulcire a zahărului. Este folosită în mai multe țări ca îndulcitor alternativ la zahăr.

Gustul dulce al frunzelor sale este cunoscut de secole de către indigenii din America de Sud, care o folosesc ca îndulcitor natural. În ultimii ani, planta de stevia și îndulcitorii derivați din frunzele sale au atras atenția datorită cererii crescute pentru alimente cu conținut scăzut de zahăr și calorii. Frunzele plantei și îndulcitorii derivați din acestea au de multe ori dulceața zahărului, nu furnizează energie (calorii) și nu conțin carbohidrați.

Îndulcitorii derivați din stevia oferă zero calorii și pot fi o opțiune pentru persoanele care doresc să reducă sau să își mențină greutatea. Studiile au arătat că îndulcitorii cu puține sau zero calorii pot contribui la controlul greutății prin reducerea conținutului caloric al dietei și menținerea plăcerii în dietă, ajutând oamenii să rămână dedicați dietei lor pentru o perioadă mai lungă.

Îndulcitorii din stevia nu conțin carbohidrați și nu afectează glucoza din sânge, astfel încât pot fi consumați de persoanele cu diabet. De asemenea, nu furnizează energie (calorii) și pot contribui la reducerea sau menținerea greutății normale, un parametru foarte important pentru controlul diabetului și al complicațiilor acestuia.