Cineva te împinge cu putere pe scările rulante alergând să prindă trenul – și îl pierde. Colaboratorul tău „perfect” de la serviciu nu primește promovarea pe care o aștepta. Un politician este „prins” cu pantalonii lăsați jos. Copilul unei femei face o criză de isterie în supermarket. De ce zâmbești acum?

Schadenfreude este acea gâdilare a plăcerii vinovate pe care o simțim atunci când ceva face rău altcuiva. Este satisfacția dulce pe care o simțim cu fluxul mesajelor jignitoare pe care le primește un politician nefericit pe Twitter. Râsul răutăcios pe care îl scoatem atunci când o reporteră se bâlbuie în fața camerei. Excitarea triumfătoare care ne cuprinde când căsătoria fostului/fostei noastre se anulează. Poate că nu ne mândrim cu acest sentiment, dar nu se poate nega că este una dintre cele mai mari bucurii ascunse ale vieții.

Cum putem, așadar, să îl explicăm? Care sunt legile ascunse ale răutății umane? Inspirându-se din gândirea multor filozofi, de la Nietzsche la Homer Simpson, Tiffany Watt Smith se afundă în abisul sufletului uman, din antichitate până în lumea actuală a Twitter-ului, a videoclipurilor online, a politicii și a afacerilor. Mărturisiri uluitoare și observații utile despre o slăbiciune umană care poate nu este atât de rea după cum pare…

Într-o epocă a obsesiei cu perfecțiunea, ar putea fi tocmai acest defect care ne va salva.

„O carte plăcută despre răul și binele răutății umane”. The Guardian

„Tiffany Watt Smith dezvăluie de ce ne bucurăm (în secret) de nenorocirile altora”. Los Angeles Times

„Nenorocirile altora sunt dulci ca mierea, spune o vorbă japoneză. De la Franța la Noua Guinee, această carte documentează formele și funcționarea unei slăbiciuni umane structurale”. The Times