Adam Cooper ne ghidează cu umor și precizie istorică în persoanele și lucrurile antropologiei europene contemporane.

O atenție deosebită este acordată școlii britanice a lui Malinowski, Radcliffe-Brown, Firth, Fortes, Evans-Pritchard și Leach, precum și interacțiunilor acesteia cu marile curente ale teoriei sociale franceze reprezentate de Durkheim, Mauss și Levi-Strauss.

Cu vivacitate și intensitate, povestește aventurile generației eroice de antropologi, pe măsură ce extind teritoriul gândirii occidentale, anexând prin teoriile lor despre schimb, rudenie sau căsătorie, totemism, magie sau violență ritualică lumile melanezienilor și australilor, ale indienilor sau africancelor, lumile Orientului.

De asemenea, descrie impresionanta dezvoltare instituțională a antropologiei în combinație cu rolul său în post-colonialismul târziu și în perioada post-colonială.

Un bilanț solid fundamentat, pertinent și atent al 50 de ani de activitate antropologică, biografie dar și critică etnografică a domeniului, această carte, iconoclastă și uneori heterodoxă, încă din prima sa ediție a zguduit apele liniștite ale antropologiei anglosaxone, prezentând din interior figurile sacre în dimensiunile lor umane.