Coriolan a aruncat mâna de varză în oala cu apă clocotită și a jurat că într-o zi nu va mai trece niciodată de buzele lui. Totuși, astăzi nu era acea zi. Trebuia să mănânce un bol mare din acea chestie fără gust și să bea fiecare picătură de zeamă, ca să nu-i chiorăie stomacul în timpul ceremoniei secerișului. Aceasta era una dintre numeroasele precauții pe care le lua pentru a ascunde faptul că familia lui, deși locuia la ultimul etaj al celui mai luxos bloc din Capitol, era săracă precum cei mai nevoiași din cartiere. Că la optsprezece ani, moștenitorul odinioară măreței case Snow nu se putea baza pe nimic altceva pentru a supraviețui decât pe propria minte.

Cămașa lui pentru seceriș îl îngrijora. Avea o pereche de pantaloni eleganți, de culoare închisă, pe care îi cumpărase de la piața neagră anul trecut, dar cămașa era cea la care se uitau toți. Din fericire, Academia furniza uniformele necesare pentru uzul zilnic. Pentru ceremonia de astăzi, însă, studenții fuseseră instruiți să se îmbrace elegant, dar cu sobrietatea impusă de ocazie. Tigris îi spusese să aibă încredere în ea, și avea. Abilitatea verișoarei sale cu acul era singurul lucru care îl salvase până acum. Totuși, nu putea să se aștepte la miracole.

Cămașa pe care o scoseseră din adâncul dulapului – a tatălui său, din vremuri mai bune – era pătată și îngălbenită de ani, jumătate dintre nasturi lipseau, iar pe un manșetă era o arsură de țigară. Prea deteriorată ca să poată fi vândută chiar și în cele mai grele vremuri, și totuși urma să fie cămașa pe care o va purta la seceriș? În această dimineață, se dusese în camera ei în zori, ca să constate că atât verișoara lui, cât și cămașa lui, dispăruseră. Nu era un semn bun.