Offred este o Slujnică în Republica Gilead, un stat totalitar religios în ceea ce era cunoscut anterior ca Statele Unite. Ea este plasată în gospodăria Comandantului, Fred Waterford - numele ei atribuit, Offred, înseamnă 'a lui Fred'. Ea are o singură funcție: să procreeze. Dacă Offred refuză să intre în servitute sexuală pentru a repopula o lume devastată, va fi spânzurată. Totuși, chiar și un stat represiv nu poate eradica speranța și dorința. În timp ce își amintește viața ei pre-revoluționară în flashback-uri, Offred trebuie să navigheze prin peisajul terifiant al torturii și persecuției din prezent, și între doi bărbați de care depinde viitorul ei.

Concepută și executată magistral, această viziune înfricoșătoare a viitorului o plasează pe Margaret Atwood în fruntea ficțiunii distopice.