Femeile de astăzi au aproape detronat mitul feminității; ele încep să-și facă simțită independența în moduri foarte specifice; cu toate acestea, ele nu reușesc ușor să-și trăiască pe deplin condiția de ființe umane. Crescute de femei, în limitele unei lumi feminine, destinația lor naturală este căsătoria, care în realitate încă le înrobește bărbaților; prestigiul masculin este departe de a fi eradicat: este încă susținut de fundații economice și sociale puternice. Prin urmare, este necesar să studiem foarte atent soarta tradițională a femeilor. Voi încerca să descriu cum învață o femeie condiția sa, cum o trăiește, în ce fel de univers este prinsă și ce mijloace de evadare are. Doar dacă toate acestea sunt înțelese vom putea să înțelegem problemele cu care se confruntă femeile care, moștenind un trecut greu, încearcă să construiască un viitor nou.

Simone de Beauvoir

"Al doilea sex" a fost publicat în 1949 și a devenit lucrarea de referință definitivă a mișcării feministe. Șaizeci de ani mai târziu, în timp ce utopia feministă se destramă pe măsură ce vederile și practicile sexiste reapar în multe părți ale lumii, "Al doilea sex" merită să fie citit din nou ca un reper în istoria mișcării pentru drepturile femeilor.