Decodificarea Linearei B, această scriere misterioasă care a fost adusă la lumină de Arthur Evans în timp ce săpa la Cnosos în 1900, a fost una dintre cele mai mari realizări intelectuale ale secolului XX.

Pentru aproximativ cinci decenii, unele dintre cele mai importante personalități din domeniul științelor filologice și arheologice, și nu numai, s-au confruntat fără succes cu proiectul de a descifra acest anturaj străvechi, ce ar fi deschis o fereastră către studiul preistoriei egeene. Soluția a fost oferită în cele din urmă în 1952 nu de un specialist, ci de un pasionat amator, arhitectul englez Michael Ventris.

Cu toate acestea, din cele mai multe relatări ale acestei aventuri captivante lipsește numele unei mari protagoniste: filologa americană Alice Kober. Lucrând silențios și cu meticulozitate în casa sa din New York, Kober a fost, până la mijlocul secolului XX, printre cei mai de frunte experți în scrierea Lineară B la nivel mondial.

Deși astăzi este în mare parte uitată — din mai multe motive, printre care și faptul că istoria este aproape întotdeauna scrisă de învingători, și pentru că era o femeie într-un domeniu dominat de bărbați —, s-a apropiat de decodificare cu puțin înainte de moartea sa prematură în 1950. Pregătirea ei a fost decisivă în elucidarea misterului Linear B.

Margalit Fox compune o narațiune captivantă, un fel de istorie științifică a misterului, echilibrând cu măiestrie între documentarea științifică și redarea istoriei personale a protagoniștilor acestei aventuri intelectuale. Permite chiar și cititorului ne-specialist să urmeze pas cu pas parcursul acestei fapte intelectuale.

Cititorul este inițiat în tehnicile criptografiei și decodificării, oferind în același timp viață și formă tuturor acestor personaje care și-au dedicat viața rezolvării enigmei. În Epilogul ediției grecești, traducătorul H. E. Maravegias prezintă, printre altele, contribuția celui mai important cercetător grec al Linear B, K. D. Ktistopoulos, la efortul de decodificare și contactul pe care l-a avut, prin corespondență, cu Alice Kober.