Omul european de acțiune spune: pentru a fi eficient, trebuie să îmi stabilesc un obiectiv clar și să caut mijloacele care vor duce la realizarea acestuia într-un mod cât mai direct.

În gândirea chineză - așa cum o prezintă aici François Jullien, unul dintre cei mai de seamă sinologi ai vremii noastre - eficiența este înțeleasă diferit. Generalul chinez nu își stabilește obiective și nu elaborează planuri. Ceea ce face este să încerce să detecteze și să valorifice dinamica internă a situației; să se sincronizeze cu parcursul natural al lucrurilor, pentru a face condițiile să lucreze în favoarea sa.

Conform percepției chineze, atunci acționezi cu adevărat eficient atunci când pur și simplu sprijini ceea ce se va întâmpla oricum. Când rezultatul acțiunii tale apare fără efort, imperceptibil, ca și cum s-ar fi întâmplat de la sine. Pentru că cea mai mare realizare este să acționezi astfel încât să pară că oricine ar putea să realizeze ceea ce ai obținut tu. Fără rezistență, fără risc, fără trudă.

[Extras din textul de pe coperta din spate a ediției]