Fondatorul Amazon, purtând o cămașă cu guler alb și blugi gri, a râs în stilul său exploziv caracteristic și a spus: „Știu răspunsul la această întrebare. A doua zi este (a făcut o pauză mare) stagnare”*. După o altă pauză mare a continuat: „Și urmează lipsa de contact cu piața (pauză) și apoi o declin dureros și anxios (pauză) și apoi urmează moartea”. Bezos a zâmbit, mulțimea a izbucnit în râsete și aplauze în timp ce părăsea scena. Liderul lor formulase clar ceea ce angajații știau instinctiv: că Amazon poate fi o companie gigantică de tehnologie, dar este un tip foarte diferit de companie, un loc unde toată lumea este așteptată să funcționeze cu intensitate și elan, iar relaxarea este strict interzisă.

În 2018, Amazon avea o capitalizare de piață de 1 trilion de dolari, mai mare decât orice altă companie din lume, dar în ciuda succesului său uriaș până acum, Bezos conduce într-adevăr compania ca și cum ar fi o mică afacere a cărei existență este amenințată zilnic. Într-o altă întâlnire cu toți angajații în noiembrie 2018, răspunzând la întrebarea unui angajat despre companii mari precum Sears care dau faliment, Bezos a șocat audiența spunând: „Amazon nu este prea mare pentru a da faliment. De fapt, prevăd că într-o zi Amazon va da faliment. Dacă te uiți la companiile mari, vei vedea că durata lor de viață este de obicei puțin peste treizeci de ani, nu puțin peste o sută”. Când a făcut acest comentariu, Amazon avea douăzeci și patru de ani.

De ce să vorbească Bezos angajaților săi despre sfârșitul Amazon? Poate nu dorea să „blesteme” parcursul bun și norocul companiei vorbind cu aroganță, ca și cum ar fi fost invincibil. Poate că îi era teamă că un competitor uriaș precum Walmart sau Alibaba va găsi formula magică a Amazon și îi va lua prin surprindere. Există un adevăr în ambele ipoteze, dar în adâncul sufletului, ceea ce se teme cel mai mult Bezos este că Amazon va ceda așa-numitei boli a marilor companii, unde angajații se concentrează unii pe alții în loc să se concentreze pe clienți, unde navigarea printr-o birocrație complexă devine mai importantă decât rezolvarea problemelor.