Oțelurile inoxidabile sunt aliaje pe bază de fier care conțin cel puțin 10,5% crom. Acestea își ating caracteristicile inoxidabile prin formarea unui film invizibil și aderent de oxid de crom bogat în crom.
Aliajul 316 este un oțel inoxidabil austenitic de uz general cu o structură cubică. Este practic nemagnetic în stare recoaptă și poate fi întărit numai prin răcire.
Molibdenul a fost adăugat pentru a crește rezistența la coroziune, în special în medii care conțin cloruri. Conținutul mai scăzut de carbon al aliajului 316L oferă o rezistență și mai bună la coroziune.