Acest volum colectiv își găsește inspirația în necesitatea de a readuce în prim-plan cercetarea de teren – care presupune prezența fizică a cercetătorului – și de a expune aspecte ale proiectului de cercetare care de obicei nu fac obiectul discuțiilor științifice.
Concentrându-se asupra cercetătorului, acest „necunoscut” al cercetării de teren, volumul încearcă să reamintească cât de necesar este reflexivitatea în procesul de cercetare și în metodele de producere și analiză a datelor, precum și pentru produsul final al cercetării.
Textele publicate constituie depoziții reflexive ale experiențelor personale de cercetare ale unor cercetători renumiți care „s-au întors” mental în teren și și-au reexaminat prezența și parcursul de acolo. Activând memoria lor individuală, acești cercetători s-au întors la exemple din cercetările lor personale, au revizuit aspecte „invizibile” ale vieții lor de cercetare și au efectuat evaluări în lumina distanței față de teren și a distanței temporale.
Astfel, au expus cu curaj și acuratețe aspecte ale proiectului de cercetare privite din perspectiva cercetătorului, acest „străin” care încearcă să pătrundă în societăți și grupuri sociale fiind, de obicei, nesolicitat.
Volumul prezintă procesul de cercetare ca un proces viu, care este însoțit, în toate etapele cercetării, de incertitudini, relevând cât de vulnerabil este însăși cercetătorul, chiar și atunci când studiază populații social vulnerabile.
Dorința autorilor de a expune într-un mod reflexiv obișnuitele „omisiuni” ale procesului de cercetare, extrăgând reflecții din experiența lor personală de cercetare, face ca demersul acestui volum colectiv să fie original și interesant.
