Conversație în Catedrală are loc în Peru anilor 1950, în timpul dictaturii generalului Ordia. Suspiciunea, paranoia și șantajul au devenit parte din viață. Conversația curge între doi indivizi, Santiago și Ambrosia, care vorbesc despre viețile lor chinuitoare și despre degradarea și frustrarea care au pus stăpânire pe orașul lor.
În acest roman revoluționar, Mario Vargas Llosa explorează mecanismele mentale și morale care guvernează puterea și oamenii din spatele acesteia. Este despre identitate, rolul unui cetățean și despre cum lipsa libertății personale poate marca pentru totdeauna o națiune și poporul său.