Nonnus s-a născut în Panopolis, Egipt, în secolul al 5-lea d.Hr. și apogeul său trebuie să fie plasat mai degrabă în anii 440-490. Informațiile biografiche care există despre el sunt foarte puține. Se pare că este un fapt real că Nonnus, la sfârșitul vieții sale, a devenit creștin (deși nu există dovezi sigure în acest sens).

În perioada anterioară și ulterioară a vieții sale corespund, în ordinea cronologică, lucrările sale 'Dionisiace' și 'Schimbarea Evangheliei după Ioan'. 'Dionisiace' - o epopee care cuprinde 48 de cărți, scrisă în versuri elegiac, este cea mai importantă și cunoscută lucrare a sa, asociată cu numele creatorului său.

Are ca temă principală campania zeului Dionysos în India, țara pe care a cucerit-o ca războinic cu armele și ca zeu cu puterile sale supranaturale. Totodată, pe lângă această temă centrală, poetul desfășoară o mulțime de episoade mitologice, care parcurg viața zeului de la naștere (și chiar dinainte de aceasta) până la divinizarea sa, incluzând de asemenea și multe, mai puțin sau mai mult relevante, povești din alte cicluri tematice.

Nonnus astfel creează o vastă și detaliată sinteză, am putea spune, a mitologiei grecești. Compoziția epică a Dionisiacelor reprezintă o reflecție, la un nivel mitologic-literar, a campaniei și cuceririlor lui Alexandru cel Mare.