Cartea este împărțită în cinci capitole. Primul se ocupă de individ (a cărui primat constituie prima axiomă a liberalismului, așa cum menționează autorul), unitatea personalității sale, responsabilitățile sale, drepturile sale, valorile pe care le poartă, precum și relația sa cu națiunea și divinitatea.

În al doilea capitol este prezentat parcursul istoric al ideilor liberale în Europa, așa cum s-au exprimat prin gândirea lui Hobbes, Locke, Montesquieu, Smith, de Tocqueville, St. Mill și Hayek, căruia îi este dedicată o mare parte a cărții.

În al treilea capitol se descrie funcționarea capitalismului și mecanismul mâinii invizibile. Cum reușește, în cele din urmă, să se auto-regleze, să se auto-corecteze și să se auto-reînnoiască prin concurență, combatând monopoliile și generând 'minuni', nu doar în lumea dezvoltată, ci și în Lumea a Treia, cum ar fi în Hong Kong, Coreea, Taiwan sau Cipru. În contrast, exemplele din India, Egipt, Africa sau din țările socialiste existente arată că dezvoltarea printr-o cale de tip statalist nu există.

În al patrulea capitol se examinează telecratia (regatul scopurilor impuse, conform autorului), care începe ca o utopie și conduce la totalitarism prin ideologii precum 'voința generală' a lui Rousseau sau 'lupta claselor' a lui Marx. Spațiul dedicat URSS este deosebit de mare. De asemenea, în acest capitol sunt examinate ideologiile justiției sociale și redistribuției veniturilor, precum și formele blânde de telecratie prin egalitatea rezultatelor socialismului occidental.

Cel de-al cincilea capitol se ocupă de liberalismul grec, mișcarea iluminismului înainte de Revoluție, romanticismul de după aceasta, nașterea statului pașnic care a moștenit structurile telecratice ale Bizanțului și ale ocupației otomane, s-a extins, a preluat întregul spațiu al societății civile și a întârziat să se modernizeze într-un stat de drept.

În încheiere, se contestă 'sfârșitul Istoriei' cu sfârșitul comunismului și al Războiului Rece, care erau foarte la modă atunci când a fost scrisă cartea. În 'postfața' 'foarte proaspătă' este descrisă perioada de după prăbușirea socialismului existent și predominanța ideilor și practicilor liberale în întreaga lume vestică și în mare parte din restul lumii, în decursul ultimei două decenii.