Din străzile devastate de război ale Sarajevo, unde a participa la antrenamente însemna să te ferești de gloanțele lunetiștilor, până la splendoarea în ruină a stadionului Bozsik din Budapesta, unde Puskas și Kocsis au orchestrat căderea Angliei, peisajul Europei de Est s-a schimbat în mod imens de la căderea comunismului. Jonathan Wilson a călătorit pe scară largă în spatele fostului Cortină de Fier, privind viața dincolo de căderea Zidului Berlinului prin prisma fotbalului.

Unde odinioară echipele controlate de stat din blocul estic își treceau mingea cu eficiență și precizie - o sorta de versiune comunistă a fotbalului total - obținând succes considerabil pe scenele europene și internaționale, astăzi jocul frumos din Est a fost deschis pieței libere, iar în întreaga regiune domnește un sentiment de haos. Amenințarea interferenței totalitare nu mai există; dar în locul ei, controlul mafiei este însoțit în general de o lipsă copleșitoare de fonduri.

În SPATELE CORTINEI, Jonathan Wilson caută spiritul "Echipei de Aur" a Ungariei din anii '50, urmărește dezintegrarea fostei superputeri fotbalistice, Iugoslavia, povestește despre corupție, gestionare defectuoasă și coniac armean prin Caucaz, redeschide cazul celui mai mare fotbalist al Rusiei, Eduard Streltsov, și discută cu Jan Tomaszewski despre o seară de toamnă la Wembley în 1973...