Arta modernă îi poartă pe cititori prin mișcări individuale, de la impresionism la arta conceptuală, situându-le în cinci teme cronologice mai largi. Începând cu impresionismul în 1860, Dempsey trece prin esențele modernismului, dezordinea postbelică și dincolo de aceasta. Materialul este aranjat cu mare grijă pentru a ghida cititorul prin peste șaptezeci de subiecte esențiale ale artei moderne, într-o structură practică și ușor de navigat. Fiecare caracteristică, cu un design îndrăzneț, include o definiție clară a temei, o listă de artiști cheie, caracteristici, medii și colecții, precum și ilustrații cu explicații experte. O secțiune de referință include un glosar util de termeni de artă modernă, o cronologie ușor de navigat și sugestii pentru lecturi suplimentare.