Pastorul Horst Kasner nu a fost prezent la nașterea primului său copil. În acea zi, 17 iulie 1954, transporta cu duba mobilierul familiei într-un sat izolat din Germania de Est. Acolo urma să înceapă viața sa ca noul preot. „Doar comuniștii sau proștii merg spre est din proprie voință”, spuneau atunci transportatorii din Germania de Vest lui Kasner. Cu o înălțime de peste 1,80 m, tânărul de 28 de ani cu trăsături robuste era unul dintre puținii care au răspuns apelului episcopului din Hamburg, Hans Otto Wulber, pentru a sluji în zona sovietică, unde existau puțini clerici. „Aș călători oriunde pentru a propovădui cuvântul Domnului nostru”, a spus mai târziu Kasner. Se căsătorise cu doar un an înainte cu Herlind, o profesoară de engleză în vârstă de 26 de ani. Horst o avertizase pe Herlind Gents, o tânără bine făcută cu ochi albaștri, născută în Danzig, că datoria față de Biserică va fi întotdeauna pe primul loc. Și și-a ținut cuvântul.
Kasner – care la naștere se numea Kazmierczak după tatăl său polonez și crescuse la Berlin – avea șapte ani când Hitler a ajuns la putere în 1933. Membru al Tineretului Hitlerist în anii de liceu și recrutat în forțele armate ale Wehrmacht-ului la vârsta de optsprezece ani, se pare că a fost arestat anul următor de Aliați, deși detaliile acestui capitol nu sunt disponibile cercetătorilor – dacă mai există după atâtea decenii. După eliberare, a studiat Teologia la prestigioasa Universitate din Heidelberg și apoi la Hamburg. Acestea sunt toate informațiile publice pe care le cunoaștem despre trecutul tatălui Angelei Merkel.
