Facând parte integrantă din problematicile dezvoltării, tema ajustării structurale se află în centrul uneia dintre cele mai formidabile polemici pe care le-a cunoscut istoria contemporană. Rareori o întrebare a fost atât de mult utilizată, exploatată, instrumentalizată și diluată cum a fost cea a ajustării structurale a economiilor lumii în dezvoltare.

Pentru că având de-a face direct cu politicile guvernamentale, continuă să fie, și astăzi, aproape douăzeci de ani după implementarea primelor programe, obiectul unei competiții și a unor nespuse care, dincolo de corectitudinea sau slăbiciunea dinamicii sale, nu favorizează nici poziția sa, nici situațiile la care este destinat să remedeze.

Numeroase sunt exemplele de țări în care „potionea amară” născută din „consensul de la Washington” s-a dovedit a fi de o eficiență redutabilă și a permis astfel economiilor în cauză să se degajeze dintr-o situație extrem de incomodă. Cu toate acestea, și parțial, tot atâtea sunt cazurile de țări în care respectarea normelor de conduită impuse, fără nicio reținere, de susținătorii liberalismului omniprezent, s-a soldat cu eșecuri la fel de răsunătoare.

Se ridică, așadar, întrebarea de ce ceea ce a funcționat aici nu a avut succes acolo? De ce aceeași logică și aceeași dinamică care a strălucit în anumite locuri a trecut complet pe lângă subiect în altele? Este fundamental pentru a răspunde la astfel de întrebări că acest lucru a fost realizat.

Dacă încearcă să desfășoare vârtejul dezbaterii contradictorii în curs, el a fost de asemenea dus la bun sfârșit pentru ca cititorul să poată avea la dispoziție principalele chei de acces la problemă. Dezvoltări lungi sunt dedicate în acest sens, pentru a înfățișa o istorie destinată să înțeleagă cum s-a ajuns la o astfel de situație, precum și o revizuire în detaliu a principalelor mecanisme care subliniază acest adevărat leitmotiv de sfârșit de secol care a devenit, în decursul timpului, ajustarea structurală.