Ciudată, decadentă, degenerată, amestecată rasial, superstițioasă, teocratică, efeminată și chiar hiper-erudită, Imperiul Bizantin a fost considerat de mult timp o mare curiozitate. Voltaire îl descria drept „o colecție inutilă de minuni, o rușine pentru mintea umană”, în timp ce pentru Hegel era „o imagine respingătoare a stupidității”.

Cartea "Un Cabinet de Curiozități Bizantine" întărește aceste prejudecăți vechi, stimulând în același timp interesul cititorilor pentru una dintre cele mai interesante culturi din istorie. Multe dintre poveștile ciudate și trivia adunate aici includ viața politică și religioasă a Bizanțului. Astfel, poveștile sfinților, relicvelor și miracolelor lor - de la amuzant la dezgustător - abundă. Birocrația guvernamentală (de unde provine și termenul „Bizantin”), scandalurile din curțile regale și codul penal complicat sunt bine cunoscute. Și cum ar putea să existe Bizanț fără eunuci, a căror sex neclar a generat situații ciudate și ridicole în diferite contexte?

Cartea include, de asemenea, capitole despre viața de zi cu zi care sunt la fel de revelatoare, cum ar fi mâncărurile (de la afrodisiace la sos de pește fermentat), jocuri precum polo și acrobații, precum și opinii deranjante despre străini și alții (de exemplu, germani, catolici, arabi, pitici). Dar, fără a trece cu vederea cele mai valoroase contribuții ale Bizanțului la cultură, sunt incluse și câteva dintre minunile științei și tehnologiei bizantine, de la militare (aruncătoare de foc și grenade) la teatrale („tronuri suspendate”, lei mecanici care urlă) și medicale (catetere și tratamente, unele ciudate). Această varietate imensă de întorsături și absurdități istorice aruncă o lumină vitală asupra uneia dintre cele mai întunecate și ortodoxe imperii ale istoriei.

Pagini: 248, Dimensiuni: 13.7x13.7cm