«Dezvrăjirea lumii» este una dintre acele opere rare care se impun rapid ca devenind clase de contemporaneitate. Din prima sa ediție din 1985, a fost abordată ca o „istorie politică a religiei”, iar această carte a venit să acopere o mare lacună, după lucrările pionierale ale lui Durkheim, Max Weber și Rudolf Otto.

„Religiosul” a modelat în toate societățile, inclusiv în a noastră, dinamic, dar și mai profund decât pare, realitatea colectivă și în special formațiunile politice (forme ale „politicului”). Gauchet, cu „Dezvrăjirea”, propune o răsturnare a perspectivei: Am dorit să vedem istoria religiilor ca o dezvoltare; cu toate acestea, religia pură se află la începuturi.

Ceea ce numim „marile religii” corespunde de fapt unei serii de etape de contestare a religiosului în puritatea sa ab initio. Din acest punct de vedere, trebuie să evaluăm diferențierea revoluționară, diferența semnificativă a creștinismului și rolul său fundamental în dezvoltarea occidentală.

Marcel Gauchet caracterizează devenirea societăților moderne, de la înflorirea tehnicilor până la consolidarea proceselor democratice, ca o mișcare către o societate din afara religiei. Lumea de astăzi nu poate fi explicată decât prin ieșirea și inversarea vechii economii religioase. Specificitatea sa nu este alta decât „dezvrăjirea lumii”.