Aceasta este o versiune diferită a istoriei mondiale, o narațiune - prin intermediul timbrelor poștale - a istoriei statelor care au dispărut de pe hartă.
Mai mult de 1.000 de țări și-au emis propriile timbre poștale în ultimii 175 de ani, după lansarea „Penny Black” în Anglia în 1840. Majoritatea acestor țări nu există astăzi. Numele unor dintre aceste țări reflectă legături, cum ar fi Biafra cu foametea și Bhopal cu distrugerea mediului. Alte țări, în schimb, sunt amintite doar de puțini, cum ar fi Labuan, Tannu Tu-va și Fiume.
Toate aceste țări au povești fascinante de spus, chiar dacă viața lor a fost efemeră, așa cum este cazul Eastern Karelia, care a supraviețuit doar câteva săptămâni în iarna anului 1922; altele au fost mai persistente, cum ar fi Orange Free State, o republică Boer care și-a sărbătorit 50 de ani ca stat independent la sfârșitul anilor 1800.
Acest volum prezintă istoria a 50 de țări care au colapsat. Amplasamentul acestor țări reflectă diferite aspecte ale istoriei mondiale în secolele 19 și 20, cu ideologiile lor, imperialismul, lupta pentru resurse, valurile de refugiați, războaiele mari și nesemnificative.
În acest context, timbrele poștale cu modelele și simbolurile lor trebuie să fie examinate ca prezentări oficiale de sine. Ele reprezintă, practic, expresii ale imaginii dorite pe care autoritățile de atunci au dorit să o prezinte, a pozițiilor și a ambițiilor lor, fie ele revoluționare sau coloniale. Pe lângă timbre, cartea se bazează pe narațiuni ale martorilor oculari și pe analize istorice ulterioare.
