Poate vă întrebați cum am ajuns de la o trezire matinală la ora cinci, la o privire fugace asupra unui rinocer negru în colțul de nord-vest al Namibiei, și de acolo la formarea unui grup care avea să creeze cel mai ambițios premiu de mediu din istorie. Răspunsul ține de o contradicție critică pe care mi-a dezvăluit-o acea vizită, între optimismul și hotărârea pe care le-am identificat acolo și furia și disperarea care urmau să copleșească primele pagini ale lumii doar câteva săptămâni mai târziu. Fauna diversă pe care am văzut-o prosperând în timpul acelei vizite s-a imprimat în inima și memoria mea. Modelul organizațiilor comunitare este un exemplu excelent despre cum o soluție simplă și optimistă poate conduce la avantaje pe termen lung atât pentru natură, cât și pentru oameni. Mai presus de toate, însă, este o poveste de succes care merită repetată și extinsă. Am vrut să găsesc o modalitate de a combina această inovație cu spiritul comunitar care a generat-o și să o produc în masă, la scară globală.

Însă, când m-am întors în Regatul Unit, pe măsură ce interesul lumii se îndrepta acum spre următorul runde de negocieri privind schimbările climatice din Polonia, m-a impresionat valul de pesimism global. Primele pagini erau dominate de senzația că liderii lumii nu se mișcau suficient de rapid. Existau multe acuzații reciproce, diviziuni politice și geografice profunde. Pentru cei dintre noi care urmăream evenimentele de la distanță, spectacolul era îngrijorător. Desigur, înțelegeam de unde provenea această disperare. Provocarea care se ridică în fața planetei noastre este uriașă. Urma să intrăm în deceniul pe care oamenii de știință îl consideră cel mai critic din istorie. Oamenii au pescuit prea mulți pești din mare. Au tăiat prea mulți copaci, au ars prea mult cărbune, au produs prea multe deșeuri. Daunele pe care le facem cresc acum într-un ritm exponențial și ne apropiem rapid de punctul critic.