Intelectualii și Rasa este o carte radicală în sensul original al celei care merge la rădăcina problemei. Rolul intelectualilor în conflictul rasial este explorat într-un context internațional care pune experiența americană într-o lumină complet nouă. Opiniile intelectualilor individuali au acoperit spectrul, dar opiniile intelectualilor ca întreg au tendința de a se grupa. De fapt, aceste opinii s-au grupat la un capăt al spectrului la începutul secolului al XX-lea și apoi s-au grupat la capătul opus al spectrului la sfârșitul secolului al XX-lea. Mai mult, aceste opinii radical diferite despre rasă în aceste două perioade au fost susținute de intelectuali ale căror opinii despre alte probleme au fost foarte similare în ambele perioade. Intelectualii și Rasa nu este, totuși, o carte despre istorie, chiar dacă are multe dovezi istorice, precum și dovezi demografice, geografice, economice și statistice - toate îndreptate spre testarea presupunerilor subiacente despre rasă care au prevalat uneori printre intelectuali în general, și în special intelectuali la cele mai înalte niveluri. Nici aceasta nu este doar un exercițiu teoretic. Impactul ideilor și cruciadelor intelectualilor asupra societății mai largi, atât în trecut, cât și în prezent, este preocuparea finală. Aceste idei și cruciade au variat larg, de la teoriile rasiale ale inteligenței la eugenie, la "justiție socială" și multiculturalism. În plus față de examinările în profunzime ale acestor probleme și altele, Intelectualii și Rasa explorează stimulentele, viziunile și raționamentele care îi determină pe intelectuali la cele mai înalte niveluri să ajungă la concluzii care adesea s-au dovedit a fi contraproductive și chiar dezastruoase, nu numai pentru anumite grupuri rasiale sau etnice, ci pentru societăți în ansamblu.