'Este mult mai sigur să fii temut decât iubit...'

Principele a șocat Europa la publicare prin susținerea tacticilor nemiloase pentru obținerea puterii absolute și abandonarea moralității convenționale. Niccolo Machiavelli s-a bazat pe propria sa experiență în funcție sub tulburea republică florentină, respingând valorile tradiționale ale teoriei politice și recunoscând natura complicată și trecătoare a vieții politice. Machiavelli și-a făcut numele notoriu timp de secole cu Principele, lucrarea sa inteligentă și cinică despre relațiile de putere. Temele cheie ale acestui scriitor influent și mereu actual sunt că adaptabilitatea este cheia succesului și că o conducere eficientă este uneori posibilă doar în detrimentul standardelor morale.