'Omulețul se naște liber și pretutindeni este în lanțuri' este linia dramatică de deschidere a Contractului Social, publicat în 1762. Citată de politicieni și filosofi deopotrivă, puterea acestei propoziții continuă să rezoneze. A pus bazele Revoluțiilor Americane și Franceze și este considerată un text fundamental în dezvoltarea principiilor moderne ale drepturilor omului. Rousseau a fost un vizionar extraordinar și un gânditor revoluționar. Scrierile esențiale ale lui Jean-Jacques Rousseau adună cele mai bune și indispensabile lucrări ale sale.

Cartea include: Discursul asupra originii și fundamentelor inegalității dintre oameni și Contractul Social în întregime, precum și selecții din Emile, un tratat despre educație, autobiografia Reveriile unui pășărar solitar și Julie, sau noua Heloise, un roman epistolar.