Dorothy Hodgkin (Dorothy Hodgkin Crowfoot, 1910-1994) a fost o cercetătoare remarcabilă care s-a distins în domeniul chimiei într-o epocă dificilă, competitivă și dominată de bărbați. S-a născut în Cairo, pe 12 mai 1910, și a atins apogeul carierei sale la mijlocul secolului trecut.

Tatăl ei, John, lucra în administrația colonială britanică din Egipt și Sudan. Mama ei, Grace, se ocupa cu arheologia și botanica. Dorothy citea neîncetat și de timpuriu a arătat o pasiune remarcabilă pentru știință. Cu izbucnirea Primului Război Mondial, s-a întors în Anglia împreună cu sora ei.

Deja își arătase interesul pentru chimie, un domeniu științific tradițional dominat de bărbați. Datorită pasiunii și perseverenței sale, a fost admisă în 1928 la Colegiul Somerville al Universității din Oxford, unde și-a început studiile. La 24 de ani, fiind încă studentă, a devenit cunoscută la nivel mondial ca o figură-cheie în dezvoltarea cristalografiei proteice.

A finalizat doctoratul sub îndrumarea lui John Desmond Bernal, omul care i-a influențat atât gândirea științifică, cât și pe cea politică. Acolo a cunoscut noua metodă de cristalografie cu raze X. Împreună cu Bernal, au studiat pentru prima dată cristale individuale ale unei substanțe biologice, pepsina.

Apoi a început să se ocupe cu studierea insulinei, deschizând calea pentru noi tratamente pentru diabet, iar după al Doilea Război Mondial, și-a îndreptat atenția către studiul penicilinei. În 1960 a fost premiată de Royal Society din Londra.

Între 1950 și 1964 a fost propusă de 32 de ori pentru Premiul Nobel, de opt ori pentru Premiul Nobel pentru Fizică și 24 pentru Premiul Nobel pentru Chimie. Rămâne singura britanică care a fost onorată cu Premiul Nobel pentru Chimie, în 1964. În anul următor, a devenit a doua femeie premiată cu Medalia Ordinului de Onoare, de către Regina Elisabeta a II-a.

Paralel cu activitatea sa de cercetare, Hodgkin s-a dedicat activismului. A vorbit deschis împotriva Războiului din Vietnam, oferind premiul în bani însoțitor al Nobelului pentru sprijinirea financiară a studenților din alte țări care doreau să studieze în Anglia, dar și pentru înființarea unei grădinițe la Colegiul Somerville, atât pentru studentele tinere, cât și pentru profesoare.

Dorothy Hodgkin a murit la vârsta de 84 de ani, în 1994. Cu hotărârea, curajul și perseverența ei, a depășit limitele impuse de societate pentru sexul său.