"Schumann: Fețele și măștile" este o abordare revoluționară a unui mare compozitor al secolului al XIX-lea, a cărui viață și operă au stârnit controverse aprinse de la tentativa sa de sinucidere și moartea sa prematură într-un azil de psihiatrie. Schumann a fost o figură centrală a Romantismului, inspirând scriitori, muzicieni și pictori, ajungând în toate colțurile lumii. Toate contradicțiile epocii sale se reflectă în lucrările sale, de la măștile fantastice ale carnavalurilor sale și cântecele sale pasionale de dragoste, până la marile sale Simfonii „Primăvara” și „Renana”. Era intens original și imaginativ, dar și un iubitor al trecutului, precum Shakespeare, Byron, Raphael, Michelangelo, Beethoven și Bach. Credea în libertatea politică, personală și artistică, dar se lupta cu limitările formei artistice. A transformat viața sa tumultoasă în muzică ce vorbește direct sufletului, păstrându-și forța de-a lungul timpului. Chernaik, folosind material arhivistic nepublicat, aruncă o nouă lumină asupra vieții și muzicii lui Schumann, aventurile sale amoroase, paternitatea unui copil nelegitim, detaliile reale din spatele căsătoriei sale cu Clara și opoziția tatălui ei, precum și modurile în care crizele vieții sale, visele și fanteziile sale au pătruns în muzica sa. Relațiile tumultoase ale lui Schumann cu colegii săi compozitorii romantici, Mendelssohn și Chopin, sunt explorate din nou, în timp ce jurnalul medical complet păstrat la Institutul Endenich, îi permite lui Chernaik să revizuiască misterul bolii finale a lui Schumann. Folosind experiența sa ca cercetător al epocii romantice și romancier, Chernaik aduce la viață lumea lui Schumann și realizarea sa artistică unică în complexitatea sa bogată.