De la interpretările magico-religioase sau mitice ale societăților arhaice până la teoriile politice contemporane, întrebările legate de stat și de puterea politică se află într-un dialog fără sfârșit. Cu toate acestea, nu a fost dată o hotărâre definitivă cu privire la acestea, în ceea ce privește originea și necesitatea lor. Sfântul Graal al științei politice încă nu a fost găsit.

Aceleași întrebări revin constant, actualizate desigur, păstrând ca punct de convergență evaluarea conform căreia politica are ca sarcină intervenția în conflictele grupurilor sociale și a intereselor pentru a pune lucrurile în ordine și în sistem. În contrast cu interpretările teologice și filozofice, s-a dezvoltat un curent de gândire care a încercat să vorbească despre politică și stat, lăsând la o parte raționamentele revelate, ignorând ipoteze teoretice care aveau o relație minimă sau mică cu realitatea și căutând răspunsuri în experiența trăită, adevărata experiență a omului.

În vremurile mai recente, acești gânditori au fost caracterizați ca „tehnicieni ai politicii”. Xiang Yang în China antică, sofistii greci antici și Machiavelli aparțin acestei școli de gândire. Viziunea lor politică nu introduce un nou sistem politic, nici nu propune o nouă ideologie; se interesează în principal de tehnicile politice, caută adevărul real al relațiilor politice, precum și mijloacele care permit politicii să funcționeze eficient.

Reprezintă o viziune realistă, distanțată de abordările religioase și filozofice, metoda lor este empirică și scopul lor este eficiența. Analiza lor se caracterizează prin studiul atent al practicii politice și observația minuțioasă a experienței, așa cum aceasta rezultă din gestionarea afacerilor umane în raport cu organizarea și funcția statului.

Concluziile lor, istoric justificate și metodic organizate, nu se limitează la o înregistrare mecanică a comportamentelor repetitive. Se concentrează pe logica relațiilor politice și vizează realizarea unor aspirații politice definite. Preocuparea lor pentru experiența practică nu înseamnă că sunt practicieni, rupți de gândirea filozofică și politică mai amplă.

Toti dispun de o percepție detaliată a mediului politic și filozofic al timpului lor și o cunoaștere profundă a istoriei politice a lumii în care se mișcă. Xiang Yang cunoaște bine cele mai vechi texte, tradiția politică confucianistă, opiniile politice ale taoistilor, precum și ale altor școli, sofistii cunosc filosofia presocratică, iar Machiavelli cunoaște literatura greacă și latină antică.

Așadar, opiniile lor poartă referințe ideologice și filozofice din alte sisteme de gândire, care, prelucrate, sunt integrate funcțional în propria lor propunere. Opiniile lor politice sunt în principal orientate și se dezvoltă în jurul tehnicilor de organizare a puterii politice și a statului.

În afară de metoda comună de analiză politică, ei se întâlnesc în puncte comune referitoare la natura umană și puterea, statul și rolul său, corupția liderilor și oficialilor, dar și corupția poporului, economia și dezvoltarea, instituțiile și reformele, impozitele și legislația, legile și sistemul penal, etica și justiția, zeii și religia, literatura și artele, războiul și pacea, distribuția inegală a bogăției și neoproprietarizarea.

Fără ca neapărat ideile lor să se identifice, ei încearcă, într-o logică similară, dacă nu identică, să interpreteze toate aceste parametrii în organizarea și funcționarea societății umane. Istoria oficială - istoria învingătorilor - a făcut tot ce a fost posibil pentru a menține ideile lor în întuneric, pentru a le exorciza și distorsiona cât mai mult posibil, din moment ce nu a putut să le controleze.

Xiang Yang a fost timp de secole o „vinovăție politică” în memoria colectivă a Chinei, Machiavelli a fost tăcut din secolul al XVI-lea până în secolul al XIX-lea, „vocea sa a rămas fără ecou”, conform lui Hegel, iar sofistii greci antici, timp de două milenii, au fost, dacă nu dispăruți, cu siguranță restricționați în „Spinalonga ideologică” a autorității lui Platon și, ca un al doilea motiv, a lui Aristotel.

Modernitatea lor a zguduit lumea ideilor politice ale epocii lor, deoarece au rupt politica de cătușele religioase și au eliberat-o de orice etică reală sau pretențioasă. Realismul lor a speriat clasa dominantă a vremurilor lor și viziunea lor „pesimistă” asupra politicii a deranjat. Moralizatorii și filozofii, împreună cu ierarhia religioasă, i-au tratat cu ostilitate.

„De la vremea sofistilor greci până astăzi”, observă J. Burnham, „orice persoană care dezvăluie, printr-o cercetare obiectivă, adevărul despre putere, este stigmatizată ca subminător”. Astăzi, Xiang Yang, Machiavelli și sofistii greci continuă să își urmeze parcursul neînțeles în istoria ideilor politice, continuând să sufere violența morală, politică și verbală a oricărui semi-educat virtuos.