Un criminal în serie sadic, arma lui un virus letal. Dublin, Irlanda și Richmond, Virginia: separate de kilometri - legate de crime. Pentru dr. Kay Scarpetta, o prelegere în Irlanda oferă oportunitatea perfectă de a descoperi dacă crimele de pe ambele părți ale Atlanticului sunt într-adevăr conectate. Cinci cadavre decapitate au fost găsite în Irlanda acum cinci ani - acum patru au fost descoperite în SUA. Dar al zecelea cadavru din Virginia este diferit. Există diferențe vitale și un indiciu că victima în vârstă era deja grav bolnavă. O copie criminală. Înspăimântător, poate, dar nu neobișnuit. Și apoi, groaza absolută îi cuprinde pe Scarpetta și pe colaboratorii ei când este găsit următorul corp. Condițiile morții transmit un mesaj clar și înfricoșător: criminalul este înarmat cu cea mai letală armă din lume - variola.