Un jurnalist de investigație este găsit mort în apele înghețate ale Virginiei. În weekendul de Anul Nou, ultima scenă a crimei din cel mai sângeros an al Virginiei o conduce pe Scarpetta treizeci de picioare sub suprafața înghețată a râului Elizabeth. Un scafandru, Ted Eddings, este mort, un jurnalist de investigație care era iubit în biroul medicului legist. Eddings explora adâncurile înghețate ale șantierului naval Anofel pentru o poveste sau pur și simplu se afunda pentru a găsi bijuterii îngropate? Și de ce a primit Scarpetta un apel telefonic de la cineva care a menționat moartea înainte ca autoritățile polițienești să fie informate? Cazul o implică pe Scarpetta, nepoata sa Lucy și pe ofițerul de poliție Pete Marino într-o lume în care atât tehnologia modernă, cât și vechea bună muncă de detectiv sunt arme critice. Împreună urmează urma morții într-o fântână a violenței atât de întunecată și interzisă ca apa care s-a învârtit deasupra lui Ted Eddings.