Când inspectorul Montalbano primește un apel telefonic în zorii zilei, acesta se dovedește a fi începutul unei zile foarte dificile. Apelantul se așteaptă ca Montalbano să ajungă imediat la o întâlnire cu niște prieteni. Dar înainte ca acesta să poată răspunde, apelantul se prezintă ca fiind cineva numit Riccardino și închide telefonul.

Mai târziu în acea zi, vine vestea despre o ucidere brutală în plină zi, comisă de un asasin necunoscut care fuge pe o motocicletă. Și când inspectorul află identitatea victimei - un bărbat numit Riccardino - necazurile lui abia încep. În curând, el trebuie să se confrunte cu implicarea unui episcop local și a unei ghicitoare care raportează niște evenimente ciudate în cartierul ei.

Toate drumurile duc în curând la o mină de sare locală, dar cazul se dovedește a fi încăpățânat până când Montalbano primește un alt apel neașteptat...