Victorienii îl numeau „Bobby” în onoarea lui Sir Robert Peel, Ministrul de Interne care a creat Poliția Metropolitană în 1829. Generațiile care au urmat au considerat forța în care a servit drept „cea mai bună poliție din lume”. Chiar dacă observatorii din secolul XXI au unele rezerve cu privire la eforturile sale, polițistul cu casca albastră rămâne o figură emblematică a Marii Britanii și un simbol al naturii relativ pașnice a evoluției noastre sociale. În cartea „The Great British Bobby”, Clive Emsley urmărește dezvoltarea forțelor de lege și ordine ale Marii Britanii de la primii gardieni și polițiști până la serviciul de poliție de astăzi. Examina în detaliu repere importante din istoria poliției, cum ar fi înființarea Bow Street Runners în anii 1740, Actele Poliției din 1839, introducerea femeilor polițist în timpul Primului Război Mondial și Raportul Macpherson din 1999 despre moartea lui Stephen Lawrence.

Narațiunea sa înglobează studii de caz ale unor adevărați Bobby, extrase din arhivele poliției, care dezvăluie viața de zi cu zi a polițistului de-a lungul a două secole și jumătate: monotonia patrulării pe jos în toate condițiile meteo, amenințările la adresa vieții și integrității prin supravegherea zonelor dificile și provocările istorice diverse ale agitației industriale, creșterii orașelor, apariției automobilului și diversificării etnice a societății. De la Robert Grubb, care patrula pe străzile dificile ale Londrei georgiene, până la Norwell Roberts, primul ofițer de culoare numit în Poliția Metropolitană, „The Great British Bobby” prezintă o serie de polițiști în general integri care îndeplinesc un rol provocator cât mai bine posibil. Clive Emsley, cu pregătirea sa istorică și criminologică excepțională, este ideal poziționat pentru a spune – cu onestitate, dar și afecțiune – povestea fascinantă a poliției Marii Britanii. „The Great British Bobby” nu este nimic mai puțin decât o istorie socială a Marii Britanii din ultimii 250 de ani, văzută prin prisma uneia dintre cele mai remarcabile și distincte instituții ale sale.