„Ai putea avea universul”, spunea odată compozitorul Giuseppe Verdi, „dacă pot avea Italia.” În mijlocul secolului al XIX-lea, limbajul emoționant al lui Verdi a făcut apel la sentimentele patriotice ale unei națiuni emergente. După decenii de luptă și vărsare de sânge, mișcarea cunoscută sub numele de Risorgimento a triumfat odată cu proclamarea Unității Italiene în 1861, reunind regate, teritorii și granițe disparate care până atunci erau conduse de Austria, Regatul Sardiniei și Statele Papale.

Astăzi, chemarea lui Verdi către Italia răsună nu doar pentru patrioții săi nativi, ci pentru milioanele din întreaga lume care privesc către această peninsulă în formă de cizmă și se delităază în o țară a luminii, artei și senzualității. Această colecție este un fascinant document vizual al Italiei la începutul secolului, reunind fotochromuri și imprimeuri color vintage.

De la coastă la coastă, prin situri clasice și minunății renascentiste, pe canalele fermecătoare ale Veneției și de-a lungul plajelor bănuite ale coastei Amalfi, fiecare imagine evocatoare impresionează atât prin claritatea culorilor, cât și prin evocarea vie a timpurilor trecute.

De parcă am fi într-un vis fermecat, plimbăm pe o Piață Sf. Marcu goală și luminată de amurg, mergem singuri prin curtea umbrită a Uffizi, și găsim doar câteva căruțe trase de cai în fața Pantheonului din Roma. În locul camerelor, ghizilor și grupurilor de turiști, întâlnim comercianți obișnuiți și meșteșugari, scene de stradă liniștite și așezări modeste.

Pe măsură ce farmecul însorit și realitatea istorică se îmbină, rezultatul este o înregistrare neegalată a acestei națiuni tinere, care s-a luptat din greu pentru a exista și a reușit să câștige inimile lumii.