Cinci ani după Bătălia de la Waterloo, liniștea pensionării lui Sharpe în Normandia este distrusă. Un vechi prieten, Don Blas Vivar, este dat dispărut în Chile, raportat ca fiind mort în mâinile rebelilor - un raport pe care soția sa refuză să-l creadă. Ea apelează la Sharpe să afle adevărul.

Sharpe, împreună cu Patrick Harper, se găsesc legați pentru Chile prin intermediul St. Helena, unde au o întâlnire fatală cu împăratul căzut Napoleon. Convins că sunt pe drum să colecteze un cadavru, niciunul dintre bărbați nu poate imagina pericolele care îi așteaptă în Chile...