AD74: este un vară lungă și fierbinte, iar Marcus Didius Falco, detectiv particular și poet în timpul liber, ține o lectură pentru familia și prietenii săi. Lucrurile scapă de sub control - ca de obicei...

Evenimentul este preluat de Aurelius Chrysippus, un bancher grec bogat și patron al unui grup de scriitori în dificultate, care îi oferă lui Falco să îi publice lucrările - o oportunitate de aur care devine rapid plictisitoare.

O vizită la scriptoriul lui Chrysippus îl implică într-un macabru asasinat literar, așa că atunci când Petronius Longus, șeful suprasolicitat al anchetelor vigiles, îl comisionează să investigheze, Falco este nevoit să accepte.

Al doisprezecelea roman al lui Lindsey Davis explorează cu spirit lumea publicării și a băncilor romane, ducându-ne de la invidiile autorilor și mocirla patronajului, la lumea financiară mai întunecată, unde neplata poate avea consecințe fatale...