'Fântâna nu funcţiona. Nimic neobişnuit în asta...'

Marcus Didius Falco şi prietenul său Petronius descoperă că fântâna locală este blocată - de o mână umană tăiată în mod groaznic.

Curând, alte părţi de corp sunt găsite în apeducte şi în canalizări.

Panică publică învinge indiferenţa oficială, iar partenerii de pe Aventin sunt însărcinaţi să investigheze. Femei sunt răpite în timpul festivalurilor, iar Jocurile următoare sunt la doar câteva zile distanţă.

Pe măsură ce căldura creşte în Circul Maximus, ei se confruntă cu o cursă contra timpului şi cu un test puternic al prieteniei lor. Ei ştiu că ucigaşul sadic pândeşte undeva pe străzile festive ale Romei - pregătit să atace din nou.