În anul 1838, un aventurier tânăr, înconjurat de trupele sale native și călare pe un elefant, a ridicat drapelul american pe vârful Hindu Kush și s-a declarat Prințul Ghor, moștenitorul lui Alexandru cel Mare.Josiah Harlan, primul american care a pășit în Afganistan, avea să devină modelul pentru "Omule care ar fi vrut să fie rege", scris de Kipling, dar povestea adevărată a vieții sale este mai ciudată decât ficțiunea. Soldat, spion, doctor, naturalist și scriitor, Harlan a plecat în sălbăticie în Asia Centrală după o poveste de dragoste eșuată în 1820. După o scurtă perioadă ca chirurg în armata Companiei Indiilor de Est, s-a alăturat curții monarhului afgan detronat, Shah Shujah, și apoi s-a infiltrat în Kabul, deghizat într-un preot musulman, pentru a instiga rebeliunea. În următoarele două decenii, avea să joace un rol crucial în politica sângeroasă a regiunii.