Jean și Gordon Hay au fost o pereche formidabilă. Ea era artistă și extrem de chibzuită; el era un învățător mândru și principial, cu o temperament exploziv. Elizabeth, copilul considerat dificil, întotdeauna a bănuit că va avea grijă de ei în ultimii lor ani, în parte pentru a se ispăși pentru păcatele copilăriei sale.

Philip Roth a spus odată: "Bătrânețea este un masacru". Toate lucrurile consolate te poartă în interiorul masacrului pe măsură ce părinții lui Hay, ferocemente independenți, devin tot mai dependenți de ea.

Cu o inteligență remarcabilă și sinceritate, Hay dezvăluie agonie unei familii care se confruntă cu transformarea bătrâneții în tragedia de a trăi prea mult. În final, ea ajunge la o înțelegere mai subtilă a mamei și tatălui său, și a ei însăși ca fiică a lor. Ei au fost și rămân cei doi giganți vii în viața ei.