Aretha Franklin a început viața ca fiica de aur a unui predicător baptist progresist și promiscuu. Crescută fără mama ei, a fost o prodigioasă a gospelului care a născut doi fii în adolescență și i-a părăsit pe ei și pe Detroitul natal pentru New York, unde a luptat să-și găsească adevărata voce. Abia în 1967, când un producător evreu alb a insistat să se întoarcă la rădăcinile sale gospel-soul, faima și averea au venit în cele din urmă prin intermediul piesei "Respect" și a unei serii rapide de hituri. Ea s-a dezvoltat de atunci, în mijlocul tragediilor personale, surprinzătoarelor interpretări la premiile Grammy și reinventărilor carierei.