Jules Renard a fost o figură literară franceză de la sfârșitul secolului al XIX-lea. Nu un parizian, ci un țăran angajat, a fost ales primar în 1904 în micul sat Citry-le-Mines, într-o zonă îndepărtată din nordul Burgundiei. Avea sufletul unui burghez rustic, dar ambiția unui metropolitan, iar banii soției sale i-au permis să se miște în cercuri înalte, deși părea un client incomod, un bursuc, și arăta ca unul. A scris ficțiune, jurnalism și dramă, cu mare succes, dar Jurnalul este capodopera lui Renard, cea mai puțin categorizabilă lucrare a sfârșitului de secol francez.

Jurnalul constă într-o profuzie de însemnări, fără cusătură sau model: reflecții mordante despre stil, literatură și teatru; portrete ale familiei, prietenilor și scenei literare pariziene; observații quasi-etnografice despre viața satului și notări ale lumii naturale care nu seamănă cu nimic altceva decât cu ele însele.

Samuel Beckett a vorbit despre Renard în același timp cu Proust și Celine, a scris despre Jurnal că „pentru mine este la fel de nesfârșit ca Boswell” și credea că stilul său a fost învățat din disperare. Gide a spus că Jurnalul nu este „un râu, ci o distilerie”. Sartre a scris că „a inventat literatura tăcerii”. Dar mai presus de toate, este o bucată mișcătoare și aspră de autoanaliză.