Vladimir Putin a ieșit din privațiunile sovietice și a ajuns în vârful influenței în noua națiune rusă. A venit la putere în anul 2000 ca reformator, reducând taxele și extinzând drepturile de proprietate, aducând o măsură de ordine și în cele din urmă prosperitate milioanelor de oameni ale căror singura experiență de democrație în anii de după prăbușirea sovietică a fost instabilitatea, sărăcia și criminalitatea. Pe de altă parte, Putin a introdus o nouă autoritarism - neclintit în brutalitatea sa în reprimațiile asupra opoziției și nou-assertiv politic și militar în regiuni precum Crimeea și Orientul Mijlociu.